Las plantas eléctricas son un elemento clave en los procesos productivos al garantizar la continuidad de los procesos industriales. De hecho, permiten que las empresas laboren sin interrupciones, eviten pérdidas, cumplan con sus metas productivas y no se produzcan afectaciones económicas a corto y largo plazo.
En la actualidad, las plantas eléctricas en Bogotá y otras ciudades del país se han convertido en un requerimiento creciente en hogares y empresas debido a las frecuentes fallas de electricidad y fenómenos climáticos. A continuación, se explican los aspectos más relevantes sobre estos equipos y su papel en la industria colombiana.
¿Qué es una planta eléctrica?
Una planta eléctrica, también conocida como generador eléctrico, es una máquina que produce electricidad a través de un generador y un motor de combustión interna. Este sistema funciona como un respaldo eléctrico, transformando en este proceso, la energía mecánica en energía eléctrica.
Las plantas eléctricas en Medellín y demás regiones colombianas se emplean comúnmente cuando hay déficit en la generación de electricidad o durante los cortes en el suministro eléctrico, lo que asegura la continuidad del trabajo en los procesos de producción. Uno de los usos más frecuentes es la generación de electricidad en lugares donde no hay suministro eléctrico de calidad, es intermitente o definitivamente no existe.
Las plantas eléctricas cuentan con diferentes especificaciones:
- Tipo de motor: señala la clase de combustible que debe emplearse y el tipo de operación interna que efectúa el motor. También indica su potencia máxima, usualmente en caballos de fuerza.
- Tamaño de carga: los más comunes se encuentran entre los 8 y 30 kW para sistemas domésticos y entre 8 y 3000 kW en las industrias.
- Número de fases: monofásicos o trifásicos, aunque algunos sistemas pueden diseñarse con más fases para disminuir el rizado y ofrecer corrientes más precisas.
- Tiempo de duración: se refiere al tiempo de operación garantizado a carga completa.
- Tipo de sistema de enfriamiento que usa el equipo.
- Peso: valor en kilogramos y dimensiones para ajustarse sin problemas al lugar de instalación.
¿Cuáles son los beneficios de contar con un generador eléctrico?
Uno de los beneficios más notables está relacionado con los procesos productivos continuos, ya que una planta eléctrica garantiza la producción sin interrupciones en el caso de que ocurra una falla en el servicio de energía. Asimismo, se obtienen las siguientes ventajas:
- Reducción de pérdidas económicas: cuando no existen paros en procesos, se evita la afectación financiera de las industrias.
- Mayor confiabilidad eléctrica: Los generadores eléctricos proporcionan más de una fuente de energía, lo que aumenta la integridad en el sistema eléctrico.
- Ingresos extras: a través del programa Demanda Desconectable Voluntaria (DDV) para empresas, se aporta confiabilidad y estabilidad al sistema eléctrico del país y, en consecuencia, un mayor ahorro financiero.
- Mayor vida útil: actualmente, los sistemas de respaldo eléctrico duran varios años y pueden funcionar durante periodos largos de tiempo.
- Electricidad en cualquier lugar: es posible disponer de un suministro de energía en lugares remotos, donde no llega la red eléctrica.
¿Qué tipos de plantas eléctricas existen?
Existen siete principales tipos de plantas de generación eléctrica a nivel industrial, con base en su fuente de abastecimiento:
- Combustible fósil: satisfacen casi el 40% de las necesidades energéticas del planeta, a pesar de que son las que más huella de carbono dejan. Queman carbón o hidrocarburos para convertir agua en vapor. Con ayuda de un generador, este vapor alimenta las turbinas que producen electricidad. Las plantas eléctricas alimentadas con gas son menos perjudiciales que las del carbón o petróleo.
- Nuclear: utilizan elementos radiactivos como suministro principal. El combustible radioactivo se somete a una reacción de fisión, propagándose a través de una reacción en cadena controlada y acompañada por una enorme cantidad de energía en forma de calor. Luego de otros procesos se genera electricidad.
- Hidroeléctricas: la electricidad proviene de la fuerza gravitacional del agua que fluye. Suelen asistir a las plantas nucleares y las térmicas durante las horas de mayor consumo, y también son útiles en la irrigación y el control de inundaciones. Tienen menor impacto ambiental, pero su instalación es muy costosa.
- Energía geotérmica: sus tres clases principales son de vapor seco, vapor de destello y ciclo binario. Emplean turbinas de vapor para producir electricidad. Son de las centrales eléctricas más amigables con el medio ambiente.
- Biomasa: generan energía eléctrica a partir de desechos orgánicos, como orujillo (resto agrícola proveniente del olivo), bagazo de caña de azúcar o estiércol. Es una de las soluciones más innovadoras para reducir la generación de residuos sólidos mientras se produce electricidad.
- Solares: emplean la energía que emite el sol para generar electricidad. Los paneles solares captan la energía por medio de celdas fotovoltaicas y luego la convierten en energía eléctrica. Cada día son más los países interesados en la energía solar para reducir su dependencia de los combustibles fósiles.
- Eólicas: la energía del viento se convierte en electricidad limpia por medio de turbinas. Su mantenimiento regular es bajo y se considera que son relativamente rentables.
Ahora bien, a nivel empresarial y doméstico, los tipos de plantas eléctricas pequeñas más empleados son tres:
- Plantas eléctricas a gasolina: adecuadas para zonas residenciales y pequeñas oficinas debido a su portabilidad, poco costo y sencillo manejo. También se pueden usar en eventos al aire libre y emergencias en el hogar.
- Plantas eléctricas diésel: son plantas más robustas y potentes, ideales para industrias y comercios. Tienen mayor eficiencia y vida útil que las de gasolina.
- Plantas eléctricas inverter: se trata de los equipos más modernos y eficientes, pues ofrecen energía limpia y estable, especial para proteger dispositivos electrónicos sensibles. Recomendadas para centros de datos, oficinas y hogares, son dispositivos silenciosos, con mayor eficiencia energética y menos consumo de combustible.
¿Dónde se utilizan las plantas eléctricas?
Las plantas eléctricas en Barranquilla y otras regiones colombianas se emplean en espacios donde se necesita electricidad de manera continua, como institutos, hospitales, fábricas, centros de datos y grandes eventos. También resultan muy útiles en lugares donde no hay energía eléctrica. Algunos ejemplos donde se usan estas plantas para asegurar la continuidad de los servicios o actividades son:
- Hospitales.
- Viviendas.
- Centros de datos informáticos y granjas de servidores.
- Fábricas.
- Campos de cultivo.
- Conciertos y eventos similares.
- Iluminación de campos de fútbol.
- Sitios de construcción.
- Campamentos y caravanas.
Mantenimiento de plantas eléctricas
Debido al desgaste que sufren las plantas eléctricas al funcionar como fuentes primarias o secundarias de alimentación eléctrica, deben recibir un mantenimiento preventivo adecuado. Este depende de las horas de trabajo, aunque existen rutinas para los sistemas principales:
- Sistema de lubricación: comprobación de niveles de aceite, contaminantes (agua, metales, etc.), inspección de fugas en juntas y sellos y revisión de presión de aceite y temperatura óptima.
- Sistema de admisión: inspección de tomas y filtro de aire, ductos y abrazaderas.
- Sistema de combustible: verificación de la alimentación de combustible, fugas, bomba y líneas de combustible y lubricación de actuadores.
- Sistema de enfriamiento: revisión de niveles de anticongelante, presión, fugas, ventilador, soportes, radiador y temperatura en operación.
- Sistema de escape: comprobación de tubos y conexiones, abrazaderas, sujetadores y silenciador.
- Sistema eléctrico del motor: verificación de cables de marcha y conexiones, nivel de voltaje de las baterías, controles eléctricos y dispositivos de protección.
- Mecánica del generador: revisión de anclaje del equipo, conexiones mecánicas y rodamientos.
- Sistema eléctrico del generador: inspección del excitador, terminales de cables en el generador y voltaje residual.
- Controles: verificación controles de encendido automático y control remoto.
¿Cuál es la importancia de un UPS?
Las plantas eléctricas juegan un papel determinante en muchos lugares y situaciones. Sin embargo, existen organizaciones para quienes el suministro constante de energía eléctrica es vital dentro de sus actividades:
- Hospitales y áreas de quirófano.
- Bancos de sangre.
- Centros informáticos.
- Empresas que emplean hornos.
- Fábricas de producción continúa.
En estos casos, los minutos que pudiera tardar en trabajar el generador eléctrico, pueden decidir el éxito o fracaso total. Para evitar esta situación crítica, además de utilizar una planta eléctrica, se emplean los UPS.
¿Qué es un UPS?
Un UPS (Uninterruptible Power Supply) es un sistema de energía ininterrumpida. Es decir, es un dispositivo que brinda energía eléctrica de respaldo a los equipos que se conecten a él, cuando se presenta un corte de luz o fluctúe el voltaje. El tiempo de transferencia es de milisegundos, lo que puede marcar una diferencia significativa en procesos que no pueden detenerse en ningún momento. A diferencia de un regulador, los UPS almacenan energía en baterías que pueden alimentar a los equipos durante un tiempo limitado.
Los sistemas UPS y plantas de energía son una combinación exitosa porque los UPS proporcionan respaldo inmediato durante las interrupciones y las plantas de energía mantienen la operación a largo plazo. Además, esta combinación puede tener un impacto positivo en temas ambientales, pues se reducen las pérdidas y se evita reiniciar los equipos, contribuyendo a un uso más eficiente de los recursos y una menor huella de carbono.
El uso de plantas eléctricas en Colombia es una inversión real para garantizar que los negocios, hogares o industrias siempre cuenten con energía eléctrica, sin importar los cortes de energía por problemas climáticos o mantenimiento en la red eléctrica. No obstante, el uso de dispositivos que ayuden a mejorar la eficiencia también son parte de la solución energética. Conozca Industronic, una empresa enfocada en proporcionar soluciones energéticas de calidad y ofrecer un acompañamiento personalizado para obtener el equipo ideal
